Карандаши принято делить на простые, цветные и механические . Простой карандаш пишет, как правило, серым цветом. Существует так же ряд неудобств связаных с простыми карандашами. Во первых они одноразовые, их надо точить они часто ломаются. Помимо одноразовых деревянных карандашей существуют многоразовые механические карандаши со сменными грифелями. Которые лишены всех недостатков простых карандашей. Сменны грифель, многоразовое использование, непотребность в заточке.
Карандаши различаются по твёрдости грифеля, которая как правило указана на карандаше и обозначается буквами М (или B) — мягкий и Т (или H) — твёрдый. Стандартный (твёрдо-мягкий) карандаш помимо сочетаний ТМ и HB обозначается буквой F.
